TintaOtentik.co – Peluang Timnas Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia 2026 melalui putaran ketiga kualifikasi semakin kecil setelah kekalahan telak dari Australia. Bermain di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3) malam waktu setempat, Garuda harus mengakui keunggulan Socceroos dengan skor 1-5.
Hasil ini membuat Indonesia turun ke peringkat keempat Grup C dengan enam poin, setelah disalip Arab Saudi yang kini mengoleksi sembilan poin usai menang 1-0 atas Tiongkok pada Jumat (21/3) dini hari. Sementara itu, Australia semakin menjauh dengan 10 poin, memperbesar jarak dengan Indonesia.
Meski begitu, harapan skuad asuhan Patrick Kluivert untuk lolos ke Piala Dunia 2026 masih belum sepenuhnya tertutup. Setidaknya ada dua skema yang bisa ditempuh agar Garuda tetap berpeluang tampil di ajang sepak bola terbesar dunia yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
### **Skema Pertama: Lolos Langsung sebagai Runner-up Grup C**
Peluang lolos langsung ke Piala Dunia 2026 masih ada jika Timnas Indonesia mampu mengumpulkan tujuh poin atau bahkan menyapu bersih kemenangan dalam tiga laga tersisa. Namun, skenario ini tidak hanya bergantung pada performa Garuda, tetapi juga mengharapkan Australia dan Arab Saudi kehilangan poin di sisa pertandingan.
Meskipun masih terbuka, skema ini terbilang sulit karena di laga terakhir Juni mendatang, Indonesia akan menghadapi Jepang, yang diprediksi menjadi juara Grup C.
### **Skema Kedua: Melalui Putaran Keempat dan Kelima Kualifikasi**
Jika gagal finis di dua besar Grup C, Indonesia masih bisa mengamankan peluang lolos ke Piala Dunia dengan menempati posisi ketiga atau keempat. Untuk mewujudkan ini, kemenangan atas Bahrain (25/3) dan Tiongkok (5/6) di Jakarta menjadi krusial.
Tim yang berada di posisi ketiga dan keempat akan melaju ke putaran keempat kualifikasi, di mana enam tim akan dibagi menjadi dua grup berisi masing-masing tiga tim. Juara dari setiap grup otomatis mendapatkan tiket ke Piala Dunia 2026.
Namun, jika hanya mampu finis sebagai runner-up di putaran keempat, Indonesia masih memiliki satu kesempatan lagi melalui putaran kelima. Di tahap ini, dua runner-up grup akan berhadapan dalam laga dua leg, dan pemenangnya akan melaju ke babak play-off inter-konfederasi.
### **Play-off Inter-Konfederasi: Kesempatan Terakhir Menuju Piala Dunia**
Jika Indonesia berhasil mencapai babak play-off inter-konfederasi, Garuda akan berhadapan dengan lima tim dari berbagai konfederasi, yaitu satu dari Afrika (CAF), satu dari Amerika Selatan (CONMEBOL), satu dari Oseania (OFC), serta dua dari Amerika Utara, Tengah, dan Karibia (CONCACAF).
Format play-off ini menggunakan sistem gugur dengan penentuan lawan berdasarkan ranking FIFA. Dari enam tim yang bertanding, hanya dua yang akan mendapatkan tiket ke Piala Dunia 2026.
Meski jalur menuju Piala Dunia 2026 semakin terjal, peluang Indonesia masih terbuka. Semua bergantung pada performa skuad Garuda dalam sisa laga kualifikasi dan kesiapan menghadapi tantangan di fase berikutnya.
